Orígenes y creación
El Instituto de Investigaciones en Ingeniería (INII) de la Universidad de Costa Rica es una de las nueve unidades que conforman la Facultad de Ingeniería y desarrolla sus actividades principalmente en coordinación con la Vicerrectoría de Investigación. Su creación responde a la necesidad identificada por el Consejo Asesor de la Facultad de contar con una instancia capaz de abordar, de manera sistemática e integral, problemas técnicos de alta complejidad en las áreas de la ingeniería, la arquitectura, la informática y la computación. Esta iniciativa se concreta en 1979, cuando el Consejo Universitario aprueba el reglamento de creación del INII en el artículo 30 de la sesión 2624, celebrada el 24 de setiembre de ese año.
Estructura y evolución
En su estructura operativa, el INII cuenta con una dirección, una subdirección, un Consejo Asesor y, desde el año 2004, un Consejo Científico, instancias encargadas de definir los lineamientos estratégicos, científicos y administrativos del Instituto. A lo largo de su trayectoria, el INII ha consolidado un quehacer interdisciplinario que abarca diversas temáticas, entre ellas el estudio de los recursos agroforestales desde un enfoque interdisciplinario, la ingeniería sísmica, la metrología y el aseguramiento de la calidad, la ingeniería marítima y los procesos meteo-oceanográficos, así como la robótica e ingeniería de control.
Unidades de investigación
Unidad de Recursos Forestales (ReForesta)
Su unidad más antigua es el Laboratorio de Productos Forestales (LPF), establecido en 1967, el cual surgió como el primer laboratorio de maderas del país. Su infraestructura, ubicada en la Facultad de Ingeniería, fue además un espacio clave en la gestación del INII. En el año 2013, este laboratorio evoluciona y adopta su denominación actual como la Unidad de Recursos Forestales (ReForesta), ampliando su alcance. Actualmente, ReForesta desarrolla investigación orientada al aprovechamiento sostenible de los recursos agroforestales, desde un enfoque interdisciplinario en ingeniería, biotecnología y ecología forestal, con impacto en sectores productivos, ambientales y sociales en todo el territorio nacional.
Laboratorio de Ingeniería Sísmica (LIS)
En 1989 se crea el Laboratorio de Ingeniería Sísmica (LIS), el cual se consolida como el único laboratorio en Costa Rica y América Central dedicado exclusivamente al estudio de la ingeniería sísmica. Su quehacer incluye el registro de la actividad sísmica mediante acelerógrafos y el desarrollo de investigación para comprender los efectos de los sismos sobre estructuras y suelos, contribuyendo a la reducción del riesgo y a la prevención de desastres.
Unidad de Investigación y Soluciones en Medición (METRIKṌ)
En 1993 se funda el Laboratorio de Metrología, Normalización y Calidad (LABCAL) como un laboratorio institucional orientado al control metrológico, la acreditación y la gestión de la calidad. En 2019, este laboratorio evoluciona y adopta su denominación actual como la Unidad de Investigación y Soluciones en Medición (METRIKṌ), ampliando su alcance hacia el fortalecimiento de la infraestructura metrológica nacional mediante el desarrollo de métodos, equipamiento y capacidades técnicas. Su trabajo contribuye a la competitividad, la trazabilidad de mediciones y la protección del consumidor en sectores productivos, de salud, comercio y ambiente.
Unidad de Ingeniería Marítima de Ríos y Estuarios (iMARES)
En 2005 se crea el Laboratorio de Ingeniería Marítima y Fluvial, el cual evoluciona en 2014 hacia la Unidad de Ingeniería Marítima de Ríos y Estuarios (iMARES). Esta unidad se especializa en el estudio del clima marítimo y las dinámicas meteo-oceanográficas del litoral costarricense, mediante mediciones, modelación numérica y física. Sus investigaciones apoyan el diseño de soluciones para la gestión y protección sostenible de las zonas marino-costeras.
ARCOS-Lab y CERLab
En 2012 se fundan el Laboratorio de Investigación en Robots Autónomos y Sistemas Cognitivos (ARCOS-Lab) y el Laboratorio de Investigación en Ingeniería de Control (CERLab) en la Escuela de Ingeniería Eléctrica, incorporándose al INII en 2018. Estas unidades desarrollan investigación en robótica y sistemas de control, enfocada en la automatización, la inteligencia de sistemas y la interacción segura entre tecnología y personas.
En conjunto, estas unidades reflejan la evolución del INII como un espacio de investigación interdisciplinaria que articula conocimiento, tecnología e impacto social en beneficio del desarrollo nacional.
Unidades de apoyo
Centro de Diseño y Ayudas Audiovisuales (CEDAA)
El Instituto cuenta, además, con el Centro de Diseño y Ayudas Audiovisuales (CEDAA), originado en 1978 a partir de una Unidad de Tecnología Educativa de la Escuela de Ingeniería Mecánica. Posteriormente, su administración fue asumida por el INII, ampliando sus servicios a las distintas escuelas de la Facultad de Ingeniería y, especialmente, a los laboratorios adscritos al Instituto. El CEDAA tiene como objetivo apoyar la investigación, la docencia, la acción social y la divulgación científica, mediante servicios de diseño de material gráfico y multimedia para ferias, seminarios, charlas, cursos de educación continua y otras actividades de difusión organizadas en el INII y la universidad.
Centro de Documentación e Información (CEDI)
Asimismo, el INII cuenta con el Centro de Documentación e Información (CEDI), creado en 1978 como dependencia del Decanato de la Facultad de Ingeniería e incorporado al Instituto en 1981. El CEDI facilita el acceso a información especializada en ingeniería, arquitectura, informática y computación, contribuyendo al desarrollo de la docencia, la investigación y la formación académica.
